Κωτσόβολος: Η ιστορία της εταιρείας που έφερε την τεχνολογία στα ελληνικά σπίτια
CITY Status
Η Κωτσόβολος αποτελεί μία από τις πλέον εμβληματικές αλυσίδες λιανικής πώλησης ηλεκτρικών και ηλεκτρονικών συσκευών στην Ελλάδα, με μια ιστορία που εκτείνεται σε πάνω από 70 χρόνια, καθρεφτίζοντας τον εκσυγχρονισμό της ελληνικής κοινωνίας.
Η ιστορία της εταιρείας ξεκινά το 1950 στο κέντρο της Αθήνας. Ο Παναγιώτης Κωτσόβολος άνοιξε ένα μικρό κατάστημα στην οδό Αριστείδου, σε μια εποχή όπου οι ηλεκτρικές συσκευές (ραδιόφωνα, κουζίνες) άρχιζαν δειλά-δειλά να γίνονται απαραίτητες για το «μοντέρνο» νοικοκυριό, μετά τον σταδιακό εξηλεκτρισμό της χώρας.
Η κίνηση που άλλαξε τα δεδομένα ήταν το κεντρικό σύνθημα: «Όλα Χωρίς Λεφτά». Σε μια μεταπολεμική Ελλάδα με περιορισμένη ρευστότητα, ο Κωτσόβολος καθιέρωσε τις πωλήσεις με δόσεις (πιστωτική πώληση), κάνοντας την τεχνολογία προσβάσιμη σε όλους και κερδίζοντας την εμπιστοσύνη του κοινού.
Κατά τις δεκαετίες του '60 και του '70, η εταιρεία καθιερώθηκε ως μία από τις κορυφαίες του κλάδου, διατηρώντας το πλεονέκτημα στην ποικιλία και τις ευκολίες πληρωμής.
Μια νέα, δυναμική εποχή ανάπτυξης ξεκίνησε το 1979, όταν τη διοίκηση της επιχείρησης ανέλαβε ο Μαρίνος Παράβαλος. Η εταιρεία έγινε Ανώνυμη Εταιρεία το 1980, και μέχρι το 1989 μετρούσε ήδη πέντε καταστήματα σε κεντρικά σημεία της Αττικής.
Η δεκαετία του '90 υπήρξε καθοριστική για την πορεία της Κωτσόβολος:
1993: Εξαγορά από τον Όμιλο Φουρλή. Η εταιρεία εξαγοράστηκε από την Φουρλής Trade ΑΕΒΕ, γεγονός που σηματοδότησε την έναρξη ενός θεαματικού κύκλου ανάπτυξης. Το δίκτυο της επεκτάθηκε ραγδαία, φτάνοντας τα 25 καταστήματα σε όλη την Ελλάδα.
1998: Εξαγορά της Ράδιο Αθήναι. Η στρατηγική εξαγορά της ιστορικής αλυσίδας Ράδιο Αθήναι ενίσχυσε περαιτέρω το δίκτυο και την κυριαρχία της στον κλάδο.
1999: Είσοδος στο Χρηματιστήριο. Η Π. Κωτσόβολος ΑΕΒΕ εισήχθη στην Παράλληλη Αγορά του Χρηματιστηρίου Αθηνών.
Στις αρχές της νέας χιλιετίας, η Κωτσόβολος έκανε το επόμενο μεγάλο βήμα:
2000-2005: Συνεργασία με την Dixons. Η εταιρεία ξεκίνησε στρατηγική συνεργασία με τον κορυφαίο βρετανικό όμιλο λιανικής Dixons (αργότερα Dixons Carphone plc). Το 2005, ο βρετανικός όμιλος προχώρησε στην πλήρη εξαγορά της Κωτσόβολος.
Αναβάθμιση: Υπό την «ομπρέλα» της Dixons, η Κωτσόβολος υιοθέτησε διεθνή πρότυπα MegaStores και εισήγαγε καινοτόμες υπηρεσίες υποστήριξης (όπως το total support/Support 360°), εδραιώνοντας τη θέση της ως Νο 1 αλυσίδα ηλεκτρικών και ηλεκτρονικών συσκευών στην Ελλάδα, θέση την οποία διατηρεί έως σήμερα.
Η πιο πρόσφατη και σημαντική αλλαγή ήρθε το 2023, όταν η εταιρεία αποκτήθηκε από τη Δημόσια Επιχείρηση Ηλεκτρισμού (ΔΕΗ), με την συναλλαγή να ολοκληρώνεται το 2024. Η εξαγορά, ύψους 200 εκατ. ευρώ, σηματοδοτεί την είσοδο της Κωτσόβολος σε έναν νέο κύκλο ανάπτυξης, ενταγμένη σε έναν από τους μεγαλύτερους ενεργειακούς ομίλους της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Σήμερα, με ένα δίκτυο άνω των 90 καταστημάτων και ισχυρή διαδικτυακή παρουσία, η Κωτσόβολος συνεχίζει να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην ελληνική αγορά, παραμένοντας συνώνυμη με την τεχνολογία και την εξυπηρέτηση.