ΥΓΕΙΑ | ΔΙΑΤΡΟΦΗ

Είναι ένα θέμα που συχνά γίνεται αντικείμενο συζήτησης σε ζευγάρια: Χρειάζεται τελικά η γυναίκα περισσότερο ύπνο από τον άνδρα; Η απάντηση της επιστήμης είναι Ναι, χρειάζεται—και αυτό έχει να κάνει με τον εγκέφαλο.

Οι έρευνες δείχνουν ότι οι γυναίκες, κατά μέσο όρο, κοιμούνται περίπου 20 λεπτά περισσότερο τη νύχτα από τους άνδρες. Αυτή η μικρή διαφορά δεν είναι τυχαία.

Ο βασικός λόγος: Ο εγκέφαλος σε λειτουργία

Ο κύριος λόγος είναι ο εξής: Οι γυναίκες χρησιμοποιούν πιο ενεργά τον εγκέφαλό τους κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Μία από τις βασικές λειτουργίες του ύπνου είναι να επιτρέπει στον φλοιό του εγκεφάλου—το μέρος που είναι υπεύθυνο για την πολύπλοκη σκέψη, τη μνήμη, τη γλώσσα και την επίλυση προβλημάτων—να «αυτοεπισκευαστεί».
Επειδή οι γυναίκες συχνά ασχολούνται ταυτόχρονα με πολλαπλά καθήκοντα (multitasking), χρησιμοποιούν περισσότερους «εγκεφαλικούς πόρους». Άρα, ο εγκέφαλος χρειάζεται περισσότερο χρόνο βαθύ ύπνου για να ανακάμψει και να «καθαρίσει» όλη τη δουλειά της ημέρας.

Οι ορμόνες και οι επιπτώσεις της έλλειψης

Η ανάγκη για ποιοτικό ύπνο στις γυναίκες γίνεται ακόμα πιο επιτακτική λόγω άλλων παραγόντων:

Ορμονικές αλλαγές: Ορμονικές διακυμάνσεις, όπως αυτές του μηνιαίου κύκλου, της εγκυμοσύνης, του θηλασμού και της εμμηνόπαυσης, διαταράσσουν συχνά τον ύπνο και απαιτούν περισσότερη ανάπαυση για την αντιμετώπιση της κούρασης.

Πιο έντονες συνέπειες: Η έρευνα έχει δείξει ότι όταν οι γυναίκες κοιμούνται ελάχιστα, βιώνουν πιο έντονα τις αρνητικές συνέπειες. Είναι πιο πιθανό να νιώσουν:
Αυξημένο θυμό και εκνευρισμό
Συναισθήματα κατάθλιψης και άγχους
Σωματικούς πόνους

Αντίθετα, οι ίδιες επιπτώσεις δεν παρατηρήθηκαν στον ίδιο βαθμό στους άνδρες που είχαν έλλειψη ύπνου.

Τι συμβαίνει στην πραγματική ζωή;

Πέρα από τη βιολογία, η καθημερινότητα παίζει μεγάλο ρόλο:

Η διπλή βάρδια: Σε πολλές οικογένειες, η γυναίκα επωμίζεται το μεγαλύτερο βάρος της φροντίδας του σπιτιού και των παιδιών, με αποτέλεσμα ο ύπνος της να διακόπτεται συχνά.

Προβλήματα ύπνου: Οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν διαταραχές όπως το Σύνδρομο Ανήσυχων Ποδιών και είναι πιο επιρρεπείς στην αϋπνία που σχετίζεται με το άγχος ή την κατάθλιψη.

Ενώ η ανάγκη για ύπνο είναι προσωπική, η επιστήμη τονίζει: οι γυναίκες, λόγω του τρόπου λειτουργίας του εγκεφάλου τους και των ορμονικών τους κύκλων, χρειάζονται συχνά περισσότερο και αδιάκοπο ύπνο για να παραμείνουν υγιείς, ήρεμες και λειτουργικές.