15η Οκτωβρίου: Παγκόσμια Ημέρα Λευκού Μπαστουνιού – Το σύμβολο της αυτονομίας και της ασφάλειας
CITY Status
Κάθε χρόνο, στις 15 Οκτωβρίου, η παγκόσμια κοινότητα τιμά την Παγκόσμια Ημέρα Λευκού Μπαστουνιού (White Cane Safety Day). Η ημέρα αυτή δεν είναι απλώς μία υπενθύμιση της ύπαρξης των ατόμων με προβλήματα όρασης, αλλά αποτελεί κυρίως μία γιορτή για την αυτονομία, την κινητικότητα και την ασφάλεια που προσφέρει αυτό το απλό, αλλά κομβικό βοήθημα.
Το λευκό μπαστούνι είναι κάτι περισσότερο από ένα εργαλείο. Είναι το σύμβολο της ανεξαρτησίας. Επιτρέπει στα άτομα με ολική ή μερική απώλεια όρασης να κινούνται με ασφάλεια στον δημόσιο χώρο, ανιχνεύοντας εμπόδια, ανωμαλίες στο έδαφος και διαφορές επιπέδου.
Η ιστορία πίσω από το σύμβολο
Η ιστορία του λευκού μπαστουνιού ξεκινά μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ο Βρετανός φωτογράφος James Biggs, ο οποίος είχε χάσει την όρασή του σε ατύχημα, αποφάσισε να βάψει το μπαστούνι του λευκό για να γίνει πιο ορατός στους οδηγούς και στους πεζούς.
Το 1931, στη Γαλλία, η Guilly d'Herbemont ξεκίνησε μια εκστρατεία για τη δωρεά λευκών μπαστουνιών, καθιερώνοντας το χρώμα ως το διεθνές σήμα αναγνώρισης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επίσημη αναγνώριση ως «Ημέρα Ασφαλείας του Λευκού Μπαστουνιού» ήρθε το 1964 με προεδρική διακήρυξη.
Σήμερα, η Παγκόσμια Ημέρα Λευκού Μπαστουνιού χρησιμεύει για να υπενθυμίσει σε όλους τους πολίτες:
Την αναγνώριση: Το λευκό μπαστούνι σημαίνει ότι ο χρήστης έχει σοβαρά προβλήματα όρασης και χρειάζεται χώρο και προσοχή.
Την ασφάλεια: Υπογραμμίζει την ανάγκη για προσβάσιμες υποδομές (όπως απρόσκοπτα πεζοδρόμια και ηχητικά σήματα στους σηματοδότες).
Την ισότιμη συμμετοχή: Προβάλλει το δικαίωμα των ατόμων με αναπηρία όρασης να συμμετέχουν ισότιμα στην κοινωνική και οικονομική ζωή.
Το λευκό μπαστούνι δεν είναι απλώς ένα τεχνολογικό βοήθημα. Είναι ένας κοινωνικός δείκτης: Όταν το βλέπουμε, είναι καθήκον μας να σεβαστούμε τον χώρο του ατόμου που το χρησιμοποιεί και να εξασφαλίσουμε ότι η πόλη μας είναι προσβάσιμη για όλους.
Ας γίνει αυτή η ημέρα αφορμή για να ενισχύσουμε την αλληλεγγύη, την ενημέρωση και την υλοποίηση έργων που κάνουν τις πόλεις μας πραγματικά προσβάσιμες και ανθρώπινες.